미국의 시리아 포기

May 31, 2023

루크 모겔슨

지난 10월 터키가 시리아 북부를 침공했을 당시, 터키 국경에서 남쪽으로 20마일 떨어진 아인 이사(Ain Issa) 난민 캠프는 작은 도시와 비슷했습니다. 최근 몇 년 동안 ISIS, 러시아와 미국의 공습, 바샤르 알 아사드 대통령의 탄압 정권으로 인해 약 14,000명의 사람들이 그곳으로 이주했습니다. 캠프는 진흙밭에 있는 몇 개의 텐트에서 상점, 카페테리아, 팔라펠 가판대, 학교, 진료소, 모스크, 상근 행정 기관, 24개 이상의 지역 및 국제 NGO 사무실을 갖춘 거대한 격자형으로 발전했습니다. 터키의 공격이 확산되자 캠프 무크타르(camp mukhtar) 또는 선출된 대표인 나샤트 카이리(Nashat Khairi)는 자신이 속한 구역의 약 30가구에게 침착함을 유지할 것을 촉구했습니다. 전쟁 전 과일 상인이었던 카이리는 2014년 ISIS가 이곳을 점령한 후 아내, 일곱 자녀와 함께 동부 데이르 에주르(Deir Ezzour) 지방에 있는 자신의 마을을 떠났습니다. 그들은 3년 후 아인 이사(Ain Issa)에 도착했습니다. 그 이후로 캠프는 집처럼 느껴지게 되었습니다. Khairi는 자신의 구역에 있는 모든 사람을 알고 있었고 식량 배급을 감독했으며 모든 출생을 등록했으며 결혼식이나 장례식에 거의 빠지지 않았습니다. 그의 자녀들은 교육을 받았고 의료 서비스도 받을 수 있었습니다. 그의 아내는 청소부로 월급을 받았습니다. 그들은 결코 배고프지 않았습니다. 추운 날씨에는 캠프에서 난로용 등유를 제공했고, 여름에는 발전기로 구동되는 선풍기를 이용해 텐트를 시원하게 유지했습니다. 출입구 밖에 있는 카이리는 무와 피망이 가지런히 심어져 있는 작은 정원을 가꾸고 있었습니다.

이 작품은 퓰리처 센터의 지원을 받았습니다.

가장 중요한 것은 안전했다는 것입니다. 캠프는 지중해에서 이라크 국경까지 시리아를 횡단하는 M4 고속도로의 전략적 교차점에 서 있었습니다. 1마일도 채 떨어지지 않은 아인 이사(Ain Issa) 마을은 시리아 북부와 동부에서 ISIS를 격파한 쿠르드족이 이끄는 군대인 시리아민주군(Syrian Democratic Forces)의 본부였습니다. 또한 근처에는 ISIS 반대 캠페인 내내 SDF를 지원해 온 수백 명의 미군, 계약자, 외무부 직원이 거주하는 두 개의 대규모 미군 기지가 있었습니다. 이전 Lafarge 시멘트 공장에 있던 기지 중 하나는 쿠르드족과 미국 지휘관을 위한 합동 작전 센터로 사용되었습니다.

카이리는 동료 난민들에게 누군가가 그들을 보호할 계획이 분명히 있다고 확신했습니다. 수용소의 울타리로 둘러싸인 부분에는 살해되거나 포로로 잡힌 ISIS 무장세력의 아내와 자녀가 800명 이상 있었습니다. Khairi는 다른 것이 없다면 길 아래에 있는 미군이 그렇게 많은 고가치 억류자들을 결코 탈출시키지 못할 것이라고 추론했습니다.

그러나 터키군이 접근해 오자 수용소 내부의 놀라운 사태 전개로 인해 공동체의 공포는 더욱 깊어졌습니다. 누구에게도 알리지 않은 채 관리직원, 무장경비원, 구호요원 등이 모두 사라졌다.

한편 시내에서는 약 1,500명의 자위대원들이 방어를 조직하기 위해 분주하게 움직이고 있었다. 지휘관 중 한 명은 쿠르드어로 nom de guerre Brousque—Lightning이라는 이름을 가진 알레포 지방 출신의 28세 쿠르드족이었습니다. Brousque는 6년 동안 미군과 함께 ISIS와 싸워왔습니다. 21세 여동생을 포함해 그의 네 형제자매도 SDF에서 복무했다. 2017년 SDF가 ISIS의 글로벌 수도인 라카에서 혹독한 시가지 공격을 감행했을 때 미국 특수부대는 브루스크와 다른 쿠르드족 사령관에게 전술적 지침을 제공했다. 전투로부터 안전한 거리를 유지하면서. 전투가 시작된 지 두 달 만에 Brousque 몇 야드 앞에 있던 SDF 전투기가 지뢰를 밟아 사망했고 그 ​​뒤에 있던 전투기도 사망했습니다. 폭발로 인해 Brousque는 의식을 잃었습니다. 그는 병원에서 깨어났는데, 눈이 멀었고 가슴, 목, 얼굴이 파편에 타서 찢겼습니다. 그가 회복되어 시력을 되찾았을 때는 2017년 말, ISIS가 라카에서 패배한 뒤였습니다. Brousque는 극북의 Tell Abyad에 배치되었으며, 그곳에서 터키와의 50마일 길이의 국경을 확보하기 위해 500명의 전사를 배정 받았습니다.

국경의 긴장은 이미 고조되었습니다. SDF는 수십 년 동안 반란을 일으킨 터키의 쿠르드족 분리주의 운동인 PKK에서 파생되었습니다. 미군과 SDF의 협력은 터키 대통령 레제프 타이이프 에르도안(Recep Tayyip Erdoğan)을 격분시켰습니다. Brousque가 Tell Abyad에 도착한 직후 Erdoğan은 "우리가 동맹국이라고 부르는 국가가 우리 국경에 테러 군대를 구성할 것을 주장하고 있습니다"라고 선언했습니다. "우리의 임무는 그것이 태어나기도 전에 목을 조르는 것입니다." 터키는 시리아의 쿠르드족 마을과 도시를 점령하기 위해 국경을 넘는 대규모 작전을 두 번이나 수행했으며 추가 공격은 불가피해 보였습니다.